Pesquisadores internacionais observaram a colisão entre os mais enormes buracos negros já detectados através de ondas gravitacionais. O sinal do evento foi observado com a ajuda de uma colaboração internacional de detectores LIGO (dos Estados Unidos), Virgem (da Itália) e Kagra (do Japão).
O objeto final gerado pela fusão tinha uma massa 225 vezes maior que o sol, excedendo o registro anterior, que era 142 vezes a massa solar. O tamanho do fenômeno surpreendeu os cientistas. Todas as descobertas vinculadas à colisão do GW 231123 serão apresentadas na 24ª Conferência Internacional sobre Relatividade e Gravitação Geral e na 16ª Conferência Edoardo Amaldi sobre ondas gravitatacionais, ambas se juntaram a Glasgow, no Reino Unido até 18 de julho.
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Um ponto em que os astrônomos intrigados foram a origem dos buracos negros envolvidos no evento. Os dois tinham massas individuais maiores que os modelos astrofísicos previstos possível. De acordo com as teorias atuais da evolução das estrelas, há um limite de massa entre 40 e 60 solas para uma estrela se tornar um buraco negro.
Com as massas acima disso, a estrela esperada foi completamente destruída por meio de um processo chamado Supernova de Instabilidade de Pares, um tipo raro de explosão de estrelas que ocorre em estrelas extremamente maciças, com mais de 100 vezes a massa do sol.
Fusões anteriores
A presença de dois pesados buracos pretos indica que cada um deles já era um produto de fusões anteriores de orifícios negros menores. Os pesquisadores também descobriram que ambos giravam em velocidades extremamente altas, perto do limite teórico de possível rotação.
A velocidade complicou a análise do sinal da onda gravitacional, mas forneceu um caminho importante: os buracos negros que já sofreram fusões anteriores tendem a se tornar mais rapidamente.
“Este é o binário de buracos negros mais maciços que observamos através de ondas gravitacionais e representa um verdadeiro desafio para nossa compreensão da formação de buracos negros”, diz astrônomo e marca física Hannam da Universidade de Cardiff, o Reino Unido e membro da Ligo, em comunicado.
Consequências para o futuro
A descoberta desafia diretamente tudo o que se sabe atualmente sobre como os buracos negros são formados, crescem e se fundem e trazem novas pistas sobre como os buracos negros supermassivos podem se originar.
“Levará anos para a comunidade revelar completamente esse padrão de sinais e todas as suas implicações. Embora a explicação mais provável continue sendo uma fusão de buracos negros, os cenários mais complexos podem ser a chave para decifrar suas características inesperadas.
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